润滑油是一种液体润滑剂，用于减少摩擦，保护机械和加工零件，主要用于润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲。
润滑油通常由基础油和添加剂组成。基础油是润滑油的主要成分，决定了润滑油的基本性质。添加剂可以弥补和改善基础油性能的不足，赋予一定的新性能，是润滑油的重要组成部分。
润滑油基础油主要分为三类:矿物基础油、合成基础油和生物基础油。矿物基础油应用广泛，用量大(约95%以上)，但在一些应用中，必须使用合成基础油和生物油基础油配制的产品，这使得这两种基础油发展迅速。
矿油基础油是从原油中提取的。润滑油基础油的主要生产过程包括:经常减压蒸馏、溶剂脱沥青、溶剂精制、溶剂脱蜡、白土或氢气补充精制。1995年修订了中国目前的润滑油基础油标准，主要修改了分类方法，增加了低凝和深度精制两种特殊基础油标准。矿物润滑油的生产最重要的是选择最好的原油。
矿物质基础油的化学成分包括高沸点、高分子量烃和非烃类混合物。其组成一般为烷烃(直链、支链、多链)、环烷烃(单环、双环、多环)、芳烃(单环芳烃、多环芳烃)、环烷基芳烃、含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃类化合物。
生物基础油(植物油)越来越受欢迎，可以生物降解，快速减少环境污染。由于世界上所有工业企业都在寻求减少环境污染的措施，这种天然润滑油具有这一特点。虽然植物油成本高，但增加的成本足以抵消其他矿物油和合成润滑油的环境处理成本。
